在商業(yè)交易和合同履行中，預(yù)付款保函和履約保函是兩種常見(jiàn)的擔(dān)保方式，它們各自具有不同的定義和作用。

一、預(yù)付款保函

定義：預(yù)付款保函，又稱(chēng)還款保函，是指擔(dān)保人（銀行或保險(xiǎn)公司）根據(jù)申請(qǐng)人（通常是合同中的收款方）的要求，向受益人（通常是合同中的付款方）開(kāi)立的，保證在申請(qǐng)人未能履行合同義務(wù)或未能按約定使用預(yù)付款時(shí)，由擔(dān)保人負(fù)責(zé)償還預(yù)付款的書(shū)面承諾。

作用：預(yù)付款保函的主要作用是保障受益人的預(yù)付款。在合同履行過(guò)程中，如果收款方未能按照合同約定使用預(yù)付款或未能履行合同義務(wù)，受益人可以依據(jù)預(yù)付款保函向擔(dān)保人索賠，從而收回預(yù)付款。

應(yīng)用場(chǎng)景：預(yù)付款保函通常用于需要預(yù)付款的合同中，如建設(shè)工程合同、大型設(shè)備采購(gòu)合同等。在這些合同中，付款方為了確保收款方能夠按照合同約定使用預(yù)付款并履行合同義務(wù)，會(huì)要求收款方提供預(yù)付款保函。

二、履約保函

定義：履約保函是指擔(dān)保人（銀行或保險(xiǎn)公司）根據(jù)申請(qǐng)人（通常是合同中的一方）的要求，向受益人（通常是合同中的另一方）開(kāi)立的，保證在申請(qǐng)人未能履行合同義務(wù)時(shí)，由擔(dān)保人負(fù)責(zé)賠償受益人因此遭受的損失的書(shū)面承諾。

作用：履約保函的主要作用是保障合同的順利履行。在合同履行過(guò)程中，如果一方未能履行合同義務(wù)，受益人可以依據(jù)履約保函向擔(dān)保人索賠，從而獲得相應(yīng)的賠償。

應(yīng)用場(chǎng)景：履約保函廣泛應(yīng)用于各種商業(yè)合同中，如建設(shè)工程合同、貨物買(mǎi)賣(mài)合同、服務(wù)合同等。在這些合同中，為了確保雙方能夠按照合同約定履行各自的義務(wù)，通常會(huì)要求一方或雙方提供履約保函。

三、預(yù)付款保函與履約保函的區(qū)別

擔(dān)保對(duì)象不同：預(yù)付款保函主要擔(dān)保的是預(yù)付款的，而履約保函則主要擔(dān)保的是合同的順利履行。

索賠條件不同：在預(yù)付款保函中，受益人索賠的條件是收款方未能按照合同約定使用預(yù)付款或未能履行合同義務(wù)；而在履約保函中，受益人索賠的條件是一方未能履行合同義務(wù)。

擔(dān)保金額不同：預(yù)付款保函的擔(dān)保金額通常與預(yù)付款金額相等，而履約保函的擔(dān)保金額則可能根據(jù)合同的具體情況和雙方的約定來(lái)確定，可能高于或低于合同金額。

使用階段不同：預(yù)付款保函通常在合同簽訂后、預(yù)付款支付前使用，以確保預(yù)付款的；而履約保函則可能在合同簽訂后、合同履行過(guò)程中或合同履行完畢后使用，以保障合同的順利履行或賠償因違約造成的損失。