水族館飼養(yǎng)的金魚(yú)和熱帶魚(yú)不僅可供觀賞，而且還可作醫(yī)學(xué)、遺傳選種、魚(yú)類養(yǎng)殖、放射生物學(xué)和環(huán)境保護(hù)等的實(shí)驗(yàn)材料。大型飼養(yǎng)池不僅可馴化海豚作各種精彩表演，還可馴化海豚作“水下巡邏兵”以保護(hù)近海的魚(yú)群。世界海洋魚(yú)類資源日漸衰竭，海水水族館日益成為開(kāi)展多種魚(yú)類的人工受精孵化魚(yú)苗，提高水生動(dòng)物養(yǎng)殖效率的重要實(shí)驗(yàn)基地。

現(xiàn)代公共大型水族館美國(guó)巴爾的摩水族館：建于1981年。總儲(chǔ)水量5680噸，其中海豚池為982噸，大型魚(yú)類槽為836噸，魚(yú)類環(huán)形水槽為190噸，海豹池為266噸，飼養(yǎng)動(dòng)物5000余種。（海水類型）

香港海洋公園水族館：建于1977年。設(shè)有立體橢圓型大水槽，儲(chǔ)水量2000噸，飼養(yǎng)魚(yú)類200種，3萬(wàn)條。海獸表演池儲(chǔ)水量1500噸，還有巨型海水池飼養(yǎng)海獅、海豹等。（有海水和淡水兩種類型）

日本江之島水族館：建于1957年。其容水量：大型海獸池為5000噸，海水槽為94噸，淡水槽為15噸。飼養(yǎng)動(dòng)物368種，7217個(gè)。（有海水和淡水兩種類型）

日本東海大學(xué)海洋科學(xué)博物館水族館：建于1956年。設(shè)有立體棱型大水槽容水量600噸，飼養(yǎng)魚(yú)類60種，3000尾；普通水槽31個(gè)，飼養(yǎng)暖、冷水海洋魚(yú)類和淡水魚(yú)類2000尾；圓柱型水槽12個(gè)，飼養(yǎng)熱帶珊瑚礁魚(yú)類。（為海水和淡水兩種類型）