我國《專利法》第二條第三款對實(shí)用新型的定義是：“實(shí)用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的 適于實(shí)用的新的技術(shù)方案?！蓖l(fā)明一樣，實(shí)用新型保護(hù)的也是一個(gè)技術(shù)方案。但實(shí)用新型專利保護(hù)的范圍較窄，它只保護(hù)有一定形狀或結(jié)構(gòu)的新產(chǎn)品，不保護(hù)方法以及沒有固定形狀的物質(zhì)。實(shí)用新型的技術(shù)方案更注重實(shí)用性，其技術(shù)水平較發(fā)明而言，要低一些，多數(shù)國家實(shí)用新型專利保護(hù)的都是比較簡單的、改進(jìn)性的技術(shù)發(fā)明，可以稱為“小發(fā)明”。 實(shí)用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案，授予實(shí)用新型專利不需經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查，手續(xù)比較簡便，費(fèi)用較低，因此，關(guān)于日用品、機(jī)械、電器等方面的有形產(chǎn)品的小發(fā)明，比較適用于申請實(shí)用新型專利。

專利(patent)一詞來源于拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公共文獻(xiàn)，是中世紀(jì)的君主用來頒布某種特權(quán)的證明。對“專利”這一概念，尚無統(tǒng)一的定義，其中較為人們接受并被我國專利教科書所普遍采用的一種說法是：專利是專利權(quán)的簡稱。它是由專利機(jī)構(gòu)依據(jù)發(fā)明申請所頒發(fā)的一種文件。這種文件敘述發(fā)明的內(nèi)容，并且產(chǎn)生一種法律狀態(tài)，即該獲得專利的發(fā)明在一般情況下只有得到專利所有人的許可才能利用(包括制造、使用、銷售和進(jìn)口等)，專利的保護(hù)有時(shí)間和地域的限制。我國專利法將專利分為三種，即發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)。

失效專利 專利申請被授權(quán)后，因?yàn)橐呀?jīng)超過法定保護(hù)期限或因?yàn)閷＠麢?quán)人未及時(shí)繳納專利年費(fèi)而喪失了專利權(quán)或被任意個(gè)人或者單位請求宣布專利無效后經(jīng)專利復(fù)審委員會(huì)認(rèn)定并宣布無效而喪失專利權(quán)之后，稱為失效專利。失效專利對所涉及的技術(shù)的使用不再有約束力。

專利文獻(xiàn)作為技術(shù)信息最有效的載體，囊括了全球90%以上的技術(shù)情報(bào)，相比一般技術(shù)刊物所提供的信息早5-6年，而且70%-80%發(fā)明創(chuàng)造只通過專利文獻(xiàn)公開，并不見諸于其他科技文獻(xiàn)，相對于其他文獻(xiàn)形式，專利更具有新穎、實(shí)用的特征。可見，專利文獻(xiàn)是世界上的技術(shù)信息源，另據(jù)實(shí)證統(tǒng)計(jì)分析，專利文獻(xiàn)包含了世界科技技術(shù)信息的90%-95%。