開證銀行可以在接受請求后開證，也可以主動開證。幾乎所有的信用證都是銀行根據(jù)開證申請人的請求而開立的，但銀行也可以自己的名義主動開證。銀行自己主動開證，由此產生的信用證仍構成開證行的同樣承諾，受益人所享受的信用證項下的權利不受影響。

由于信用證是由銀行依自己的信用開立的向受益人保證付款的承諾，因此，信用證是一種銀行信用，并具有與其他支付方式不同的特點。信用證是一項不可撤銷的且由此構成開證銀行確定的承諾，即開證銀行保證向相符的提示承付。由此可見，信用證的開證銀行是付款人，不同于銀行只負第二性付款責任的一般擔保業(yè)務。

「電報償付」，用于議付信用證，即受益人所在地的議付銀行收到相符單據(jù)后，用電報或電傳向開證行或其指定行發(fā)出通知，說明單據(jù)已按規(guī)定寄送，要求立即付款，開證行或其指定行接到通知后立即付款。若開證行規(guī)定，向議付行的償付應由開證行的另一分行或第三方銀行辦理，則要及時向償付行提交照付索償?shù)倪m當指示或授權，且不得以索償行必須向償付行證實單據(jù)相符作為先決條件。

信用證主要應用于國際大宗國際貿易，是為了解決買賣雙方信任問題而產生的一種通過銀行進行的有條件付款的結算方式，多見于國際大宗商品如大豆、鐵礦石等原材料的采銷。在內貿場景，國內信用證單獨使用的情形較少，通常是作為買方融資的一個手段與福費廷一起使用，通常以國內證+買方付息福費廷方式一起出現(xiàn)。