參賽者們都經(jīng)歷過(guò)鞋帶芯片到號(hào)碼布芯片的轉(zhuǎn)變。實(shí)際上，馬拉松比賽使用芯片計(jì)時(shí)系統(tǒng)的歷史非常短。全球范圍內(nèi)，直到1994年，柏林馬拉松首次使用芯片計(jì)時(shí)系統(tǒng)。至今也不過(guò)二十多年。我國(guó)在2003年北京馬拉松才首次使用計(jì)時(shí)芯片，但在1998年起面對(duì)大眾開放時(shí)，北馬的參賽人數(shù)就已經(jīng)突破30000人。

如今，絕大多數(shù)馬拉松比賽使用的計(jì)時(shí)芯片技術(shù)是：RFID（RadioFrequency Identification）技術(shù)，又稱無(wú)線射頻識(shí)別。其工作原理是這樣的：射頻識(shí)別（RFID）是一種無(wú)線通信技術(shù)，可以通過(guò)無(wú)線電訊號(hào)識(shí)別特定目標(biāo)并讀寫相關(guān)數(shù)據(jù)。在馬拉松比賽中，號(hào)碼布芯片或者綁在鞋帶上的芯片錄入跑者的個(gè)人信息，當(dāng)跑者攜帶號(hào)碼布芯片通過(guò)計(jì)時(shí)地毯時(shí)，計(jì)時(shí)系統(tǒng)便會(huì)識(shí)別跑者的信息和記錄通過(guò)的時(shí)間。

芯片計(jì)時(shí)系統(tǒng)根據(jù)工作原理的不同可以分為兩個(gè)大類：主動(dòng)式系統(tǒng)和被動(dòng)式系統(tǒng)。

主動(dòng)式系統(tǒng)，是計(jì)時(shí)芯片上帶有電池。當(dāng)靠近讀取設(shè)備時(shí)，計(jì)時(shí)芯片受到電磁感應(yīng)主動(dòng)發(fā)出碼。讀取設(shè)備讀取到之后記錄下時(shí)間和對(duì)應(yīng)的碼，就這樣記錄下選手通過(guò)的時(shí)間。

被動(dòng)式系統(tǒng)，是計(jì)時(shí)芯片上沒有電池。當(dāng)靠近讀取設(shè)備時(shí)，通過(guò)電磁感應(yīng)產(chǎn)生電源發(fā)出碼，供讀取設(shè)備讀取。因?yàn)楸粍?dòng)式的成本低廉，因此在馬拉松這樣的場(chǎng)景中得到了普遍應(yīng)用。

另外根據(jù)賽事計(jì)時(shí)需求的不同，還可以分為低頻計(jì)時(shí)芯片、高頻計(jì)時(shí)芯片、超高頻計(jì)時(shí)芯片。像平時(shí)的馬拉松比賽，用得多的是超高頻計(jì)時(shí)芯片，貼在號(hào)碼簿背面。對(duì)于一些高速運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目，如自行車賽、鐵人三項(xiàng)等，會(huì)用到低頻計(jì)時(shí)芯片，系在鞋帶上。

低頻計(jì)時(shí)芯片（使用頻段134 kHz）受溫度，濕度，人體和金屬等干擾很小，但要求計(jì)時(shí)芯片和計(jì)時(shí)毯之間的距離很近（讀取距離20-30厘米）。所以一般系在鞋帶上。

高頻計(jì)時(shí)芯片（使用頻段13.56 MHz）讀取距離相對(duì)大一些（50-100厘米），而且通過(guò)算法保證大量計(jì)時(shí)芯片同時(shí)讀取時(shí)不會(huì)受到相互的干擾，但是會(huì)受到人體和金屬的干擾。目前經(jīng)常和低頻芯片一起做成雙頻計(jì)時(shí)芯片。

超高頻計(jì)時(shí)芯片（Gen2標(biāo)準(zhǔn)使用頻段860 to 960 MHz）讀取距離很大（可以達(dá)到2-5米），一般放在號(hào)碼布上面。但是它很容易受到人體的干擾，所以會(huì)在芯片背面貼一層泡沫膜，保證和人體的隔離。