結(jié)構(gòu)物都應當建造在的地層上，結(jié)構(gòu)物的荷載都由它下面的地層來承擔。受結(jié)構(gòu)物影響的那一部分地層稱為地基，結(jié)構(gòu)物與地基接觸的部分稱為基礎(chǔ)。

當天然地基在不能滿足承載力和變形的設(shè)計要求時，需對地基進行人工處理，這個工作稱為地基處理或地基加固。地基處理的對象是軟弱土地基和土地基。

采用露天敞坑放坡開挖，在遇地下水位較高或松軟地層放坡開挖有困難時，使用支撐或噴射混凝土護壁來保障基坑開挖，然后在整平的巖土地基上砌筑基礎(chǔ)，這種基礎(chǔ)稱為明挖基礎(chǔ)。

當?shù)鼗喜客翆铀绍?、承載力較低或河床沖刷深度較大，須將基礎(chǔ)埋置較深時，如果采用明挖基礎(chǔ)，則基坑太深，土方開挖數(shù)量大，施工也很不方便，在這種情況下，常采用樁基礎(chǔ)。

樁基礎(chǔ)是設(shè)于土中的樁，將承臺和上部結(jié)構(gòu)的荷載傳到深層土中的一種基礎(chǔ)形式，如圖2-2與圖2-3所示。樁基礎(chǔ)是指將剛度、強度較高，并具有長度的桿形構(gòu)件---樁，打入或設(shè)置在較松軟的土基中，在樁頭上建造墩臺底板。這樣，基底土的接觸應力將由剛度、強度較大的樁頂承擔大部分，并逐漸通過樁身全長周邊與土層間的摩阻力，將荷載傳遞到土的深部；如在樁尖處的土有相當?shù)膹姸龋瑒t亦將提供的支承反力。