多媒體沙盤由4個主要部件組成：圖文掃描儀、中心電腦、電子驅(qū)動器、“傳統(tǒng)沙盤 ”。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術(shù)與實體模型相融合，憑借其動感的，鮮明的三維立體畫面，把現(xiàn)代電子技術(shù)與老式沙盤相結(jié)合，使古老的沙盤獲得新生。

例如，展示軟件在放映到有關(guān)模型的夜景情況簡介時，控制程序就可以通過邏輯控制器等設(shè)備使模型上夜間照明的燈光亮起，同時周圍環(huán)境燈光暗下，讓參觀者形象直觀地了解到模型展示區(qū)美麗的夜景。 此模式啟動后就不再需要人的干預，整個過程還可自動循環(huán)進行，成為真正意義的自動解說。適合展廳多面開放參觀者人數(shù)較多且來源復雜情況時使用。

數(shù)字沙盤的場地可多次重復利用，實時切換沙盤主題，互動性更強，投影面積一般用特定白色或灰色幕面實現(xiàn)效果呈現(xiàn)。且在空間上的每一個圖元、數(shù)據(jù)信息都可以即時同步更新，對于城市規(guī)劃館是不可或缺的展示方式，可展現(xiàn)城市歷代變遷的容貌，讓參觀者從視覺上的沖擊了解城市歷代躍進的文化內(nèi)容。

數(shù)字沙盤和傳統(tǒng)沙盤有很多區(qū)別，總的來說，數(shù)字沙盤的展示能力，從視覺上來說數(shù)字沙盤的效果會更好。