電能表按其使用的電路可分為直流電能表和交流電能表。交流電能表按其相線又可分為單相電能表、三相三線電能表和三相四線電能表。

電能表按其準確度等級可分為普通安裝式電能表（0.2、0.5、1.0、2.0、3.0級）和攜帶式精密級電能表（0.01、0.02、0.05、0.1、0.2級）。

電能表按其工作原理可分為電氣機械式電能表和電子式電能表（又稱靜止式電能表、固態(tài)式電能表）。電氣機械式電能表用于交流電路作為普通的電能測量儀表，其中常用的是感應型電能表。電子式電能表可分為全電子式電能表和機電式電能表。

能對客戶實行時段控制和負荷控制。前者用于多費率分時計費；后者是指通過通信接口接收遠方控制指令或通過表計內部的編程（考慮時段和負荷定額）控制負荷。帶IC卡接口的電子式電能表不僅能完成預付費功能，還具有所購電能將用盡時的報警延時、拉閘停電的控制功能。

智能電表的過載倍數一般能達到6～8倍，有較寬的量程。目前8～10倍率的表正成為越來越多用戶的選擇，有的甚至可以達到20倍率的寬量程。工作頻率也較寬，范圍為40～1000Hz。而感應式電表的過載倍數一般僅為4倍，且工作頻率范圍僅為45～55Hz。