海獅包括5屬7種。分布北半球。體型較小，體長(zhǎng)一般不超過(guò)2米。北海獅為海獅科的一種。雄性體長(zhǎng)310-350厘米，體重1000千克以上。雄性成體頸部周圍及肩部生有長(zhǎng)而粗的鬃毛，體毛為黃褐色，背部毛色較淺，胸及腹部色深。雌性體色比雄獸淡，沒(méi)有鬃毛。面部短寬，吻部鈍，眼和外耳殼較小。前肢較后肢長(zhǎng)且寬，前肢趾長(zhǎng)，爪退化。后肢的外側(cè)趾較中間三趾長(zhǎng)而寬，中間三趾具爪。

性情溫和，多集群活動(dòng)，陸岸可組成上千頭的大群，海上多為1頭或十?dāng)?shù)頭的小群。視覺(jué)較差，但聽(tīng)覺(jué)和嗅覺(jué)靈敏。食物主要為底棲魚(yú)類和頭足類。雌獸每胎僅產(chǎn)1仔，幼仔出生時(shí)體長(zhǎng)約100厘米，體重約20千克，3-5歲時(shí)達(dá)到性成熟，壽命可達(dá)20年以上。