據(jù)專家考證，“文化”是中古漢語已有之的詞匯。“文”的本義，指各色交錯(cuò)的紋理?！兑住?系辭下》載：“物相雜，故曰文?！薄抖Y記·樂記》稱：“五色成文而不亂。”《說文解字》稱：“文，錯(cuò)畫也，象交叉”均指此義。在此基礎(chǔ)上，“文”又有若干引申義。其一，為包括語言文字內(nèi)的各種象征符號(hào)，進(jìn)而具體化為文物典籍、禮樂制度?！?/span>尚書· 序》所載伏曦畫八卦，造書契，“由是文籍生焉”，《論語· 子罕》所載孔子說“文王既沒，文不在茲乎”，是其實(shí)例。其二，由倫理之說導(dǎo)出彩畫、裝飾、人為修養(yǎng)之義，與“質(zhì)”、“實(shí)”對(duì)稱，所以《尚書·舜典》疏曰“經(jīng)緯天地曰文”，《論語·雍也》稱“質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史，文質(zhì)彬彬，然后君子”。其三，在前兩層意義之上，更導(dǎo)出美、善、德行之義，這便是《禮記·樂記》所謂“禮減而進(jìn)，以進(jìn)為文”，鄭玄注“文猶美也，善也”，《尚書·大禹謨》所謂“文命敷于四海，祗承于帝”。