許多工程系統(tǒng)的共同特點(diǎn)是：它們是由許多實(shí)際上交織成網(wǎng)絡(luò)形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運(yùn)輸系統(tǒng)、城市污水匯集和處理系統(tǒng)，城市供水系統(tǒng)、城市電力電訊系統(tǒng)等。此外，許多工程決策問(wèn)題和組織系統(tǒng)，雖然不具有網(wǎng)絡(luò)的表現(xiàn)形式，但也常可用網(wǎng)絡(luò)模型來(lái)解釋。

三個(gè)要素

一是表征系統(tǒng)組成元素的節(jié)點(diǎn)。

二是體現(xiàn)各組成元素之間關(guān)系的箭線(有時(shí)是邊)。

三是在網(wǎng)絡(luò)中流動(dòng)的流量，它一方面反映了元素間的量化關(guān)系，同時(shí)也決定著網(wǎng)絡(luò)模型優(yōu)化的目標(biāo)與方向。

當(dāng)網(wǎng)絡(luò)模型中的流量?jī)?nèi)容是液體、氣體，固體等物質(zhì)實(shí)體時(shí)，就構(gòu)成了以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡(luò)模型，其優(yōu)化目標(biāo)一般是流量或小費(fèi)用流量。交通運(yùn)輸(公路、 鐵路，航空、航海)，資源調(diào)配，工業(yè)流程裝置等許多實(shí)際問(wèn)題，都可抽象為這類網(wǎng)絡(luò)模型。

企業(yè)首先要根據(jù)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的實(shí)際需要，確定預(yù)測(cè)目標(biāo)和要求，據(jù)此收集有關(guān)資料，選擇適宜的預(yù)測(cè)方法進(jìn)行預(yù)瀾，接著要分析預(yù)測(cè)結(jié)論是否合理，若不合理，或修訂預(yù)捐0目標(biāo)和要求，或重新選擇預(yù)測(cè)方法，反之則可進(jìn)入預(yù)測(cè)實(shí)施，將預(yù)測(cè)結(jié)論用于指導(dǎo)企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，實(shí)施中可能又會(huì)遇到新的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)預(yù)測(cè)問(wèn)題，盡而開(kāi)始一個(gè)新的循環(huán)。