隨著數字通信技術發(fā)展與廣泛應用，衛(wèi)星電視傳輸從模擬到數字傳輸是衛(wèi)星廣播技術的一大發(fā)展。使視、音頻信號通過一系列數字化處理后進行傳送。與模擬衛(wèi)星電視傳輸系統(tǒng)相比數字衛(wèi)星電視傳輸系統(tǒng)具有的優(yōu)點：

衛(wèi)星資源利用率高，節(jié)約帶寬，延長壽命；

傳輸質量好；

上行站需要的發(fā)射功率小；

能提供更多更好的功能；

便于電視節(jié)目的加擾加密，利于開展付費電視業(yè)務。

目前，已投入市場使用的衛(wèi)星電視直播系統(tǒng)主要有日本BS衛(wèi)星系統(tǒng)、英國OPTUS衛(wèi)星系統(tǒng)、法國的TDF衛(wèi)星系統(tǒng)、德國的TV-SAT系統(tǒng)和美國的USDBS系統(tǒng)等。我國即將發(fā)射的直播星中星9號是中國顆具有抗干擾擾能力通信衛(wèi)星，設計壽命15年，裝載有22路KU頻段大功率轉發(fā)器，可廣泛用于廣播、直播和通信業(yè)務，這將極大地促進我國衛(wèi)星電視的發(fā)展。

雖然我國電視的人口覆蓋率非常高，達到了86%以上，但因為我國幅員遼闊、地形復雜、人口分布密度非常不均勻，從整個國土的覆蓋率看，我國的電視覆蓋率還很低，特別是一些老小邊窮地區(qū)，難以被地面電視廣播所覆蓋。而衛(wèi)星電視廣播則不受地理環(huán)境的影響，只要利用一顆大功率的電視廣播衛(wèi)星，就能同時獲得的人口覆蓋和國土覆蓋。

如果是利用地面有線電視進行覆蓋的話，在當前條件下每將人口覆蓋率增加一個百分點，就需要可能大概成十億元的投入，在一些特殊的環(huán)境下，所需費用還要更高。而衛(wèi)星電視廣播雖然其衛(wèi)星轉發(fā)器使用費用比較昂貴，但由于可進行點對多點廣播，通信成本與通信距離無關，且可利用壓縮編碼和動態(tài)復用等技術以獲得較大的系統(tǒng)容量，當需要進一步擴大覆蓋面積時，其費用由眾多用戶分擔之后基本與地面有線電視設備相當，甚至還要更低。