海參咽部圍繞一環(huán)鈣質(zhì)骨板，稱為石灰環(huán)，由10塊骨板組成，5個輻位的骨板，稱輻片，5個間輻位的骨板，稱間輻片。石灰環(huán)是海參特有的器官，它可能和海膽的亞里斯多德提燈（Aristotleslantern）同源。石灰環(huán)形態(tài)在海參分類上也很重要。

海參咽部圍繞一環(huán)鈣質(zhì)骨板，稱為石灰環(huán)，由10塊骨板組成，5個輻位的骨板，稱輻片，5個間輻位的骨板，稱間輻片。石灰環(huán)是海參特有的器官，它可能和海膽的亞里斯多德提燈（Aristotleslantern）同源。石灰環(huán)形態(tài)在海參分類上也很重要。

在海水中發(fā)育，卵通常較小而透明，略帶浮性，卵裂屬于典型的輻射型全等裂，分裂卵所有細(xì)胞基本均等。卵裂結(jié)果形成均等的有腔囊胚，復(fù)以纖毛并具有寬的卵裂腔。有腔囊胚以內(nèi)陷方式形成原腸胚。胚胎繼續(xù)發(fā)育，大約經(jīng)過2-3d，變?yōu)樽杂缮畹亩鸂钣左w。耳狀幼體兩側(cè)對稱，色透明，靠鞭毛帶在水中運(yùn)動，行浮游生活，以浮游植物為食，經(jīng)過5-7d或者更長的浮游生活后，耳狀幼體縮短變?yōu)殚仔斡左w。樽形幼體呈桶狀，多具5個鞭毛環(huán)，隨著內(nèi)部的連續(xù)變化，鞭毛環(huán)逐漸消失，5個原始觸手的出現(xiàn)，1-2個管足的形成，樽形幼體變?yōu)槲逵|手幼體而沉入海底，開始底棲生活。通常再渡過一段較長時間，五觸手幼體的觸手和管足逐漸增加而變態(tài)為稚參。從受精卵發(fā)育到體長4-5mm的稚參大致約需40d。上述海參生活史是典型情況，少數(shù)有例外。海參一般約經(jīng)二三年達(dá)到性成熟，以后連續(xù)生長幾年，刺參起碼可活5年。

海參分布世界各海，種類最多的是印度——西太平洋區(qū)，尤其是食用海參，大多分布在熱帶珊瑚礁內(nèi)。我國北方只有一種食用海參，即刺參，而海南島和西沙群島卻產(chǎn)有十幾種食用海參。食用海參大多生活于潮間帶或淺海。深海甚至深淵也有海參分布，它們大多數(shù)是平足目海參。