成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠程開放教育）。

中國學(xué)歷教育系列分為普通教育系列、國民教育系列和非國民教育系列。普通教育系列指由義務(wù)教育延續(xù)并由國家統(tǒng)一招生錄取的中、高等教育系列。國民教育系列指五大教育，成人教育、電大教育、自考教育、業(yè)余教育、函授教育。以上兩種教育系列是由國家統(tǒng)一審批備案承認學(xué)歷的教育系列。

中國的成人教育由教育部統(tǒng)一管理，其中，職業(yè)教育與成人教育司、高等教育司、基礎(chǔ)教育司等負責(zé)成人教育的有關(guān)事務(wù)。省、自治區(qū)、直轄市以及地（市）、縣、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）都在教育部門中設(shè)有成人教育管理機構(gòu)，并配備專職管理人員。非政府部門的合作機構(gòu)有全國總工會、全國婦聯(lián)和共青團中央，它們分別負有保障并促進職工、婦女、青年參加成人教育學(xué)習(xí)的責(zé)任。中國科協(xié)擔(dān)負著在成人中進行科技知識和應(yīng)用技術(shù)推廣方面的教育與培訓(xùn)任務(wù)。