海參，屬海參綱（Holothuroidea），是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動(dòng)物，距今已有六億多年的歷史，海參以海底藻類和浮游生物為食。 海參全身長(zhǎng)滿肉刺，廣布于世界各海洋中。中國(guó)南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用。

海參同人參、燕窩、魚(yú)翅齊名，是世界八大珍品之一。海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據(jù)《本草綱目拾遺》中記載：海參，味甘咸，，益精髓，攝小便，療痿，其性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參。海參具有、延緩性腺衰老，防止動(dòng)脈硬化以及抗腫瘤等作用。隨著海參價(jià)值知識(shí)的普及，海參逐漸進(jìn)入百姓餐桌。生活環(huán)境決定海參品質(zhì)。

當(dāng)水溫達(dá)20℃時(shí)，刺參就會(huì)轉(zhuǎn)移到深海的巖礁縫隙中或潛藏于石底，不吃不動(dòng)，整個(gè)身體收縮變硬如刺球。一般動(dòng)物不會(huì)吃掉它。它一睡就是一個(gè)夏季，等到秋后才蘇醒過(guò)來(lái)恢復(fù)活動(dòng)。

為了保證種族的不被滅絕，在長(zhǎng)期的自然選擇進(jìn)化過(guò)程中，海參擁有了的生殖能力。一頭4年以上的成年海參，在春季繁殖期，一次可排卵約500萬(wàn)枚。這樣，即使有萬(wàn)分之一的成活率，也可以保證種族的延續(xù)。