成人教育的根本目的是擴大教育機會，提高國民素質，實施終身教育。

實施成人教育的最初目的是為那些社會的貧困階層或因其它的原因失去受教育機會的人提供第二次機會，以實現(xiàn)社會的公正和教育機會的均等。所以，成人教育往往是政府的一項社會政策。

隨著經(jīng)濟的發(fā)展和社會的進步，對人的素質的要求提高了。進入60年代，“終身教育”的主張被提了出來，它的提出引起了當代教育觀念的轉變。“將教育實施于人生的始終”的理論逐漸為世界各國所認知、所接受。在這一理論的指導下，成人教育的發(fā)展有了新的方向、新的目標，終身教育的理論驅動著成人教育事業(yè)，成人教育也自覺地將自己納入這一新的教育體系。所以，實施終身教育成了成人教育的根本目的。

同時針對教育的理念，成人教育除了能提高自身價值之外，更多的是應注重社會責任感培養(yǎng)。

關注成教學生的身心健康，培養(yǎng)成教學生的社會責任感。成人教育學院的學生來學習的目的主要是在一定程度上促進學員的素質及能力，為了獲取文憑學歷，或為了晉升他職務、評定職稱等，或為了面子、提升影響等其他因素。很少有真正為了學知識長技能從而為經(jīng)濟社會發(fā)展建設需要而學習的。所以，不僅他們的學習目的不端正，學習壓力還很大。為此，要轉變成教學生的思想，調動學習的積極性和主動性，就要充分研究成教學生的特點，關注他們的身心健康，減輕他們的心理壓力。要從根本上制定出相應的教育激勵機制，增加成教學生的心理輔導和思想教育，緩解其心理壓力，引導他們樹立正確的終身學習觀念，增強成教學生的學習主體意識和為社會而學習的責任感。