柴油最重要用途是用于車輛、船舶的柴油發(fā)動機。與汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率低。柴油具有低能耗，所以一些小型汽車甚至高性能汽車也改用柴油。

但是比起汽油來，柴油含更多的雜質(zhì)，它燃燒時也更容易產(chǎn)生煙塵，造成空氣污染。但柴油不像汽油般會產(chǎn)生有毒氣體，因此，比汽油更環(huán)保和健康。為了減少因為煙塵所造成的污染，而其硫氧化合物（SOx）污染也是一個問題。