柴油是輕質石油產品，復雜烴類(碳原子數約10～22)混合物。為柴油機燃料。主要由原油蒸餾、催化裂化、熱裂化、加氫裂化、石油焦化等過程生產的柴油餾分調配而成；也可由頁巖油加工和煤液化制取。

但是比起汽油來，柴油含更多的雜質，它燃燒時也更容易產生煙塵，造成空氣污染。但柴油不像汽油般會產生有毒氣體，所以比汽油更環(huán)保和健康。為了減少因為煙塵所造成的污染，而其硫氧化合物（SOx）污染也是一個問題。因此各汽車公司都在發(fā)展降低污染的技術：為了減低污染，柴油的含硫量也是關注的重點，例如臺灣有含硫量低于50ppm的柴油供選購。